制造砂型的材料稱為造型材料，用于制造砂型的材料習慣上稱為型砂，用于制造砂芯的造型材料稱為芯砂。一般型砂是由原砂（山砂或河沙）、黏土和水按一定比例混和成的，其中黏土約為9%，水約為6%，其他為原砂。有時還添加少量如煤粉、食用油、木渣等附加物以提升型砂和芯砂性能。
型砂和芯砂的品質直接關系鑄件的品質，型砂質量差會讓鑄件產生氣孔、沙孔、粘砂、夾砂等缺陷。較好的型砂需具備以下特性：
1、透氣性型
高溫金屬液澆入鑄型后，型內充滿大量氣體，這些氣體需要由鑄型內順利排出去，型砂這類能讓氣體通過性能稱為透氣性。不然將會使鑄件產生氣孔、澆不足等缺陷。鑄型的透氣性受砂的粒度、黏土含量、含水量及砂型緊實度等多種因素。砂的粒度越密、黏土及含水量越大、砂型緊實度越大，透氣性則越差
2、強度
型砂抵御外力破壞的能力稱為強度。型砂需要具備充足強的強度才能在造型、運送、合箱過程當中造成坍塌，澆筑時也不會破壞鑄型表層。型砂強度也不宜太高，不然會因透氣性、退讓性的下降，使鑄件產生缺點。
3、阻燃性
高溫的金屬液體澆進后對鑄型產生強烈的熱功效，因此型砂要具備抵御高溫熱功效的能力即阻燃性。如造型材料的耐火性差，鑄件易產生粘砂。型砂中SiO2含量越大，型砂顆粒越大，阻燃性越好。
4、可塑性
指型砂在外力作用下變形，清除外力后能全面地維持已有外形的能力。造型材料的可塑性好，造型操作簡便，制成的砂型形狀準確、輪廓清晰。
5、退讓性
鑄件在冷凝時，體積發生收縮，型砂應具有一定的被壓縮的能力，稱為退讓性。型砂的退讓性不好，鑄件易產生熱應力或干裂。型砂越緊致，退讓性越差。在型砂里加入木渣等物可以提高退讓性。
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